Desde la Cátedra de Ciudadanía y Salud Mental FAISEM–Ual, estamos llevando a cabo diversas líneas de investigación que parten de una idea fundamental: el sufrimiento psíquico no puede entenderse ni abordarse al margen del contexto social, relacional y comunitario de las personas. En este sentido, los proyectos que se llevan a cabo pretenden favorecer la participación ciudadana y el compromiso con la transformación social, con el objetivo de generar conocimiento útil para la ciudadanía, los profesionales, las familias y las instituciones públicas.
El deporte: recuperando el cuerpo y el vínculo social
El aislamiento y el estigma siguen siendo barreras estructurales para muchas personas con problemas graves de salud mental. Frente a esto, una de las principales líneas de investigación que llevamos a cabo se centra en evaluar los beneficios de la actividad física y el deporte.
Históricamente, la atención psiquiátrica ha descuidado la salud física de esta población, lo que ha influido en una menor esperanza y calidad de vida, entre otros aspectos . La investigación que llevamos a cabo demuestra que el deporte no es solo una intervención física sino también, para muchas personas, un catalizador social y un apoyo muy importante en la recuperación. Cuando una persona participa en un equipo deportivo o forma parte de un grupo de actividad física, la etiqueta de “paciente” pierde peso y aparecen otras identidades: compañero, jugadora, deportista, miembro de un grupo. Investigar el deporte en salud mental es investigar cómo las personas recuperan la propiedad sobre su cuerpo, su autonomía y su presencia en los espacios comunitarios.
Los resultados son claros: mejora la condición física, la autonomía personal y la calidad de vida, a la vez que se reduce el autoestigma y la sintomatología clínica . Además, supone un ahorro en gasto sanitario (menos fármacos y menos hospitalizaciones).
Publicaciones destacadas en esta línea:
- Lirola, M.J., Cangas, A.J., Cerezuela, J.J. y López, A. (2025). Relationship between lifestyle, body composition, and psychological well-being in individuals with severe mental disorders: A comprehensive analysis. Journal of Psychiatric Research, 190, 161-168.
- Peña, G. Cerezuela, J.L., Lirola, M.J. y Cangas, A.J. (2025). Actividades deportivas y bienestar en personas con trastorno mental grave. Revista de Psicología Aplicada al Deporte y al Ejercicio Físico, 10(1), Artículo e2. https://doi.org/10.5093/rpadef2025a2.
- Mendez, C., Cangas, A.J.; Aguilar-Parra, J.M.; Lirola, M.J. (2023). Benefits, Facilitators and Barrier Reductions in Physical Activity Programmes for People with Severe Mental Disorder: A Systematic Review. Healthcare, 11, 1215.
- Cerezuela J-L, Lirola M-J and Cangas AJ (2023). Pickleball and mental health in adults: A systematic review. Frontiers in Psychology. 14, 1137047.
- Moraleda, A., Galán, D. y Cangas, A.J. (2019). Reducing Self-Stigma in People with Severe Mental Illness Participating in a Regular Football League: An Exploratory Study. International Journal of Environmental Research of Public Health, 16, 3599.
- Mullor, D., Cangas, A. J., Gallego, J., Aguilar, J.M., Rosado, A. y López, A. (2019). A longitudinal study about the impact of an inclusive sports program in people with diagnosis of schizophrenia. Psychosis – Psychological Social and Integrative Approaches 11, 75-84.
Tecnología para la empatía: Innovación digital contra el estigma
En un mundo cada vez más digital, el estigma hacia la salud mental también se construye —y puede desmontarse— desde las pantallas. Por eso, exploramos el uso de tecnologías innovadoras para la sensibilización y reducción de prejuicios, particularmente entre los más jóvenes.
Hemos desarrollado y evaluado herramientas digitales como Stigma-Stop, Inclúyete VR y Virtu-ACT. Son videojuegos y experiencias de realidad virtual diseñados para generar empatía experiencial: comprender la vivencia del otro desde un entorno seguro. Estas intervenciones han demostrado ser eficaces para reducir el estigma en la población general, de forma individual o conjunta, especialmente cuando se complementan con el contacto directo y actividades participativas, como se lleva a cabo en el programa Inclúyete.
Publicaciones destacadas en esta línea:
- Gonzalez, J., Lirola, M.J., Gallego, J. y Cangas, A.J. (2024). Virtu-act: a virtual reality program for mental health stigma. Current Psychology, 43, 28306-28315.
- Finez, M.J., Navarro, N., Cangas, A.J., Aguilar, J.M., y Trigueros, R. (2024). Effect of an intervention combining technological resources with a talk by a professional and contact with persons with lived experiences of mental health conditions to reduce stigma towards schizophrenia among young people. International Journal of Adolescence and Youth, 29 (1).
- Rodríguez-Rivas, M., Cangas, A.J., et al. (2024). Reducing Stigma Toward People with Serious Mental Illness through a Virtual Reality Intervention: A Randomized Controlled Trial. Games for Health Journal 13, 57-64.
- Rodríguez, M.E., Cangas, A.J., Cariola, L.A., Varela, J., Valdebenito, S. (2022). Innovative Technology-Based Interventions to Reduce Stigma Toward People With Mental Illness: A Systematic Review and Meta-Analysis. JMIR Serious Games 10(2):e35099.
- Cangas, A.J., Sánchez, I., Trigueros, R. y Aguilar, J.M. (2022). Combination of a serious game application and direct contact with mental health patients. International Journal of Mental Health and Addiction, 20,3274–3284.
- Rodriguez-Ferrer J Sr, Manzano-León A, Cangas AJ, Aguilar-Parra JM. (2022). A web-based escape room to raise awareness about severe mental illness among university students. JMIR Serious Games, 10(2), e34222.
- Cangas, A.J., Navarro, N., Aguilar, J.M., Ojeda, J.J., Piedra, J.A., Cangas, D. y Gallego, J. (2017). Stigma-Stop: a serious game against the Stigma in mental health. Frontiers in Psychology, 8, 1385.
Diálogos Abiertos: Democratizar la atención
Finalmente, nuestra tercera línea va directa al núcleo de la relación entre quien pide ayuda y quien la ofrece. Si el deporte recupera el cuerpo y los vínculos, y la tecnología educa la mirada social, el marco de Diálogo Abierto transforma la estructura de poder en la atención psicológica y redefine la forma como nos escuchamos.
Desde la Cátedra estamos impulsando el análisis de este enfoque en España, convencidos de que la recuperación no se da en aislamiento, sino en red. El Diálogo Abierto rompe la verticalidad tradicional : ya no hay un experto que conoce mejor que nadie lo que la persona tiene que hacer, sino un equipo que se sienta con la persona y su entorno (familia, amigos) para construir sentido juntos.
A través de iniciativas como SM Escucha 360 exploramos cómo los espacios seguros de escucha devuelven el protagonismo a la persona. La experiencia demuestra que cuando el sistema ofrece tiempo, presencia y horizontalidad, se pueden revertir las crisis respetando los Derechos Humanos. Investigar estas prácticas confirma que la mejor herramienta terapéutica sigue siendo la palabra compartida en igualdad
Publicaciones destacadas en esta línea:
- Parrabera-García S, Oujo-Fernández C, Lirola M-J, Cangas AJ, Marfá-Vallverdú J, Correa-Urquiza M and Garcia-Torrents E (2023). Open Dialogue in Spain: an initial survey of knowledge and perspectives. Frontiers in Psychology, 14, 1166919.
Experiencias inclusivas: Evaluando la transformación en el entorno real
Nuestras líneas de investigación se nutren y validan mediante el análisis de iniciativas comunitarias de impacto real. Proyectos de la Cátedra como el Programa Inclúyete, SM_Escucha 360 y el Huerto Inclusivo actúan como verdaderos laboratorios sociales donde evaluamos el impacto directo de la inclusión en la salud mental y la comunidad:
- Programa Inclúyete: Constituye el marco socioeducativo central desde el que evaluamos cómo la cultura, el arte y el aprendizaje compartido reducen el estigma y favorecen la inclusión social en espacios comunitarios de la ciudad.
- SM_Escucha 360: Nos permite investigar la efectividad de los modelos horizontales de acompañamiento y el marco de Diálogo Abierto en jóvenes, aportando evidencia sobre el valor de la escucha activa, respetuosa con los derechos humanos y la prevención de crisis emocionales desde edades tempranas.
- Huerto Inclusivo: Representa una línea de evaluación en ecoterapia y trabajo cooperativo, donde analizamos cómo el cuidado del entorno agrícola, la sostenibilidad y la horticultura comunitaria potencian el bienestar emocional, rompen etiquetas y fortalecen las redes de apoyo natural.
Investigación en abierto
Entendemos que la investigación no debe quedarse encerrada en circuitos académicos. La ciencia solo tiene sentido cuando es accesible, comprensible y útil para transformar realidades.
Por eso apostamos por la ciencia abierta y la transparencia, poniendo a disposición de profesionales, responsables públicos y toda la sociedad la producción científica que llevamos a cabo. Estos trabajos pueden consultarse y descargarse libremente en ZENODO, la plataforma de ciencia abierta promovida por la Unión Europea.
Compartir el conocimiento no es un gesto neutral: es una posición ética y política. Es el primer paso para construir una salud mental verdaderamente pública, basada en derechos y en la participación activa de la ciudadanía.
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